Quelque chose a changé dans les logements néerlandais ces trois dernières années. Là où en 2021 quinze pour cent des ménages étaient touchés par l’humidité ou la moisissure, ce chiffre est passé à vingt pour cent en 2024. Pour les logements locatifs, le pourcentage est encore beaucoup plus élevé : près d’un locataire sur trois est confronté à la moisissure ou à l’humidité chez lui. Dans les logements sociaux des grandes villes, ces chiffres atteignent trente, parfois quarante pour cent.

La question qui se pose n’est pas tant de savoir si nous avons un problème de moisissure, mais pourquoi il s’aggrave si rapidement maintenant. La moisissure n’est pas un phénomène nouveau aux Pays-Bas. Notre parc immobilier est ancien, nos hivers humides, nos maisons souvent mal isolées. Mais en trois ans, une combinaison de facteurs s’est créée qui a clairement amplifié le problème, et qui est devenue presque inévitable pour les locataires sociaux.

Pourquoi la moisissure augmente précisément maintenant

Tout commence par l’énergie. La crise énergétique qui a éclaté en 2022 a fondamentalement modifié les habitudes de chauffage des ménages néerlandais. Les gens baissent leur thermostat, parfois drastiquement. Les chambres ne sont plus chauffées, les salles de bain à peine. En soi, c’est compréhensible, et même favorable au climat. Mais pour le climat intérieur d’un logement, c’est une moins bonne idée. L’air froid retient moins d’humidité que l’air chaud. Lorsque l’air humide d’une douche ou d’une casserole atteint un mur froid, il se condense directement. Sur ces zones humides, les spores de moisissure, qui flottent en permanence dans l’air, peuvent s’accrocher et se développer en taches visibles.

Parallèlement, on ventile moins. Quand on chauffe peu, on ne veut pas laisser s’échapper la chaleur restante par une fenêtre ouverte. Les grilles restent fermées, les fenêtres aussi, la ventilation mécanique est mise au minimum ou complètement éteinte pour économiser de l’énergie. La conséquence : toute l’humidité produite dans la maison y reste. Un ménage moyen produit environ dix à quinze litres de vapeur d’eau par jour à travers la cuisine, la douche, la respiration, les plantes et le linge.

À cela s’ajoute autre chose. De nombreux ménages se sont mis ces dernières années à faire sécher leur linge à l’intérieur, parce qu’un sèche-linge est devenu un luxe. Une corde à linge pleine qui sèche à l’intérieur ajoute facilement deux à quatre litres d’eau à l’air d’une petite pièce. Dans une chambre non ventilée avec un mur extérieur froid, c’est suffisant pour voir apparaître des taches noires sur le mur en quelques semaines.

Il y a aussi le changement climatique. Les années 2023 et 2024 ont été exceptionnellement humides. 2023 figure comme l’année la plus humide jamais mesurée. La nappe phréatique était haute, les vides sanitaires et les caves sont restés humides pendant des mois, et dans les maisons anciennes avec des fissures dans les fondations ou une mauvaise isolation du sol, cela signifie que l’humidité ascensionnelle remonte par les murs. Ce type d’humidité ne peut pas être évacué par la ventilation, car elle ne vient pas de l’air mais du sol.

Locataires sociaux : particulièrement vulnérables face à la moisissure

Pour les locataires sociaux, tous ces facteurs s’accumulent d’une manière particulière. Les logements sociaux sont souvent plus anciens que les logements en propriété, plus souvent issus des années cinquante, soixante et soixante-dix, plus souvent en milieu urbain où les appartements sont empilés les uns sur les autres, et plus souvent avec des faiblesses constructives qui n’ont jamais été correctement réparées. Les ponts thermiques, ces endroits dans les murs ou les plafonds où l’isolation manque ou est faible, sont fréquents dans ces logements. À un tel endroit, le mur est systématiquement plus froid de l’intérieur que le reste, et l’humidité s’y concentre. Celui qui habite dans un tel logement peut ventiler autant qu’il veut, la moisissure revient.

Le cercle vicieux est ici en jeu. Précisément les ménages disposant du moins d’espace financier vivent dans les logements les moins bien isolés. Ils baissent le chauffage parce qu’ils ne peuvent pas payer la facture. Ils ventilent moins parce que perdre de la chaleur n’est pas une option. Ils sèchent leur linge à l’intérieur parce qu’un sèche-linge est trop cher. Et on leur conseille ensuite de mieux ventiler et de chauffer davantage, alors que la cause se trouve dans les murs.

Conséquences sur la santé : que dit la science ?

Les conséquences sanitaires sont démontrables. L’Organisation mondiale de la santé concluait déjà en 2009 qu’il existe suffisamment de preuves d’un lien entre les habitations humides et les troubles respiratoires, les infections et l’asthme. Des recherches néerlandaises récentes le confirment. L’Université technique d’Eindhoven a suivi pendant dix ans deux millions de personnes et a constaté qu’après la rénovation de logements moisis, le nombre d’enfants nécessitant des médicaments contre l’asthme avait sensiblement diminué.

La solution structurelle ne se trouve pas chez l’habitant. Elle réside dans l’isolation, dans l’élimination des ponts thermiques, dans la réparation des fondations et des vides sanitaires, dans le remplacement du simple vitrage et des menuiseries vétustes. C’est le travail des bailleurs sociaux et des municipalités, et cela se met lentement en place. Les bailleurs sociaux d’Amsterdam ont annoncé baisser temporairement les loyers en cas de problèmes graves de moisissure. Le gouvernement néerlandais a libéré des fonds pour la recherche et l’action. Les locataires qui ne parviennent pas à faire bouger leur bailleur peuvent saisir la Commission des loyers (Huurcommissie), qui en 2024 a donné raison aux locataires dans deux tiers des affaires de moisissure.

Mais entre la signalisation et la réparation, il s’écoule souvent des mois, parfois des années. Et pendant ce temps, le problème reste dans la maison. C’est là que cela devient personnel. Que pouvez-vous faire vous-même, non pas pour résoudre le problème, mais pour limiter les dégâts et faire passer l’hiver à votre famille ?

Que pouvez-vous faire vous-même contre la moisissure ?

L’essentiel est de piloter le climat intérieur là où c’est possible. Ventiler quand c’est faisable, même si cela coûte de la chaleur. Ne pas faire sécher son linge dans les chambres. Tenir les meubles à quelques centimètres des murs extérieurs froids pour que l’air puisse circuler derrière. Et surveiller activement le taux d’humidité avec un hygromètre, un appareil de quelques dizaines d’euros qui montre directement ce qui se passe. Au-dessus de soixante pour cent, la moisissure se développe bien, au-dessus de soixante-dix pour cent, parfaitement. En dessous de cinquante à cinquante-cinq pour cent, sa croissance stagne.

Pour ceux qui constatent que la ventilation seule ne suffit pas, un déshumidificateur peut faire la différence sur la partie du problème qui se trouve dans l’air. Pas comme solution à l’humidité ascensionnelle ou à un pont thermique, car là, c’est le mur qu’il faut traiter. Mais comme moyen de maintenir le taux d’humidité d’une pièce ou d’une chambre sous le seuil où la moisissure aime s’installer. Dans un appartement humide où le bailleur tarde à intervenir, et où l’on fait sécher le linge tous les jours et où l’on respire et cuisine, un appareil performant peut ramener le taux d’humidité d’environ soixante-dix pour cent à moins de cinquante-cinq. Cela ne résout pas la source, mais cela atténue les aspects les plus aigus du problème.

L’histoire plus large reste que les Pays-Bas ont un problème de logement, pas un problème de ventilation. Mais tant que cette histoire plus large se résout lentement, il vaut la peine de faire tout ce qui est possible entre vos propres murs. Maintenir propre, ventiler quand c’est possible, mesurer l’humidité, et garder l’air plus sec là où cela aide. Pas parce que c’est votre responsabilité, mais parce que votre santé mérite qu’on n’attende pas.